2.-TIPOS DE AERÓGRAFOS

2.1.- AERÓGRAFOS DE MEZCLA EXTERNA ó “PULVERIZADORES”

El funcionamiento de todos los equipos de aerografía se basan en el clásico “pulverizador”. De hecho el tipo más básico de aerógrafo, los conocidos como Aerógrafos de Mezcla Externa, no son sino un pulverizador ligeramente modificado y por ello los vamos a utilizar como medio de explicar como funciona un aerógrafo.

Como vemos en el esquema, básicamente un pulverizador consiste en dos tubos terminados en sendas boquillas de fino calibre y dispuestos en ángulo. Si, tras sumergir el tubo vertical (rojo) en pintura, se hace fluir una corriente de aire por el tubo azul, abriendo la válvula de aire, al llegar a la boquilla y debido al fino calibre de esta el aire se acelera produciendo una caída de presión que causa la aspiración del fluido a través del tubo rojo generándose en la boquilla de este minúsculas gotas homogéneas que son arrastradas por la corriente de aire formando un aerosol y proyectadas en un cono de proyección más o menos amplio.

Su nombre se debe a que la mezcla de articulos/modelismo/pintura/aire se produce fuera del cuerpo del aparato.

Estos aparatos, muy básicos, carecen de regulación, son fáciles de utilizar y de limpiar; fiables y duraderos; poco exigentes en cuanto a la regularidad y presión del suministro de aire; permiten cubrir de forma homogénea grandes superficies ó aplicar barniz en poco tiempo y todo ello con un mínimo de aprendizaje y a un coste muy bajo (los hay por menos de 10 €). Realmente los resultados obtenidos son muy similares a los que obtendríamos con botes de pintura en aerosol pero a un costo muy inferior a poco que utilicemos el aparato 3 o 4 veces.

Algunos fabricantes dotan a sus aparatos de un mecanismo de rosca que permite aproximar la boquilla de la pintura a la de aire para permitir modificar la cantidad de pintura aplicada (al aproximar las boquillas aumenta, al separarlas disminuye).

Dadas las pocas posibilidades de regulación no son adecuados para trazados complicados pero son muy útiles para el pintado uniforme de superficies, especialmente si son grandes. Personalmente utilizo uno de estos para el pintado uniforme de superficies o para barnizar ya que producen buenos resultados y son más cómodos de limpiar que los aerógrafos.

2.2.- AERÓGRAFOS DE MEZCLA INTERNA

Aparatos más sofisticados son los “verdaderos” aerógrafos. Se caracterizan porque la mezcla de aire/pintura se produce dentro del cuerpo del aparato y poseer una serie de mecanismos que permiten el control del volumen de aire, el flujo de pintura ó ambos (simultáneamente ó por separado) y, por tanto las propiedades de las gotas de pintura.

CONTROL DEL FLUJO DE PINTURA.- La cantidad de pintura que un aerógrafo es capaz de proyectar y el tamaño del cono de dispersión de la mezcla aire/pintura, depende en gran medida del calibre de la boquilla: cuanto más calibre posea más pintura proyectaremos y más diámetro tendrá la superficie cubierta por la pulverización. Así si por medio de algún dispositivo pudiéramos modificar el calibre de la boquilla, podríamos controlar eficazmente el flujo de pintura.

En los aerógrafos de mezcla interna, esta modificación se consigue colocando en el interior de la boquilla una fina una aguja que, al desplazarse por su interior, “abre” ó “cierra” el orificio de la boquilla permitiendo modificar el flujo de.

La boquilla y el mecanismo de accionamiento de la aguja constituyen los elementos fundamentales para determinar las características del aerógrafo y su calidad.

CONTROL DEL CAUDAL DE AIRE.- Aunque el caudal de aire empleado por el aerógrafo puede controlarse en la propia fuente de aire comprimido (reguladores de presión de los compresores, ó de las botellas de aire comprimido); este sistema, es poco práctico y presenta, además, la limitación de que los aparatos de aerografía suelen estar diseñados para emplearse en un margen estrecho de presiones. Por ello los aerógrafos más sofisticados incluyen una válvula que permite modificar el caudal de aire, como forma de modificar las características del aerosol de pintura.

Las posibilidades de control de volumen de pintura y caudal de aire son las que proporcionan versatilidad y aumentan las posibilidades de uso del aerógrafo y dependiendo de la forma en que se realicen y de cómo se relacionen entre sí, se distinguen varios tipos de aerógrafos:

- Aerógrafos de Acción Sencilla: permiten modificar el volumen de pintura ó el caudal de aire ó ambos pero no de forma simultánea.

- Aerógrafos de Doble Acción: permiten modificar el volumen de pintura y el caudal de aire de forma simultánea. Cuando esta regulación puede hacerse independientemente una de otra hablamos de  Aerógrafos de Doble Acción Independiente.

2.2.1.- AERÓGRAFOS DE ACCIÓN SENCILLA.

Como hemos dicho, estos aerógrafos permiten modificar el volumen de pintura ó el caudal de aire ó ambos pero no ambos de forma simultánea. Insistimos en este punto porque este grupo de aerógrafos resulta en la práctica muy heterogéneo y puede ser confuso para el principiante ya que hay aerógrafos de acción sencilla que permiten:

-         Modificar el volumen de pintura

-         Modificar el caudal de aire

-         Modificar ambos

pero siempre con mecanismos de control independientes y cuyo accionamiento no puede efectuarse simultáneamente.

Aerógrafo / Pulverizador de acción sencilla con conexión para botella de aire comprimido con regulador.

Cabezal de aguja hueca de un aerógrafo de acción sencilla.

Los aparatos más sencillos (y económicos) estan muy proximos a los pulverizadores (incluso hay fabricantes que los clasifican como tales) y permiten modificar solo el flujo de pintura. Poseen una boquilla, en la que se encuentran alojadas las salidas de pintura y aire y donde se produce la mezcla. La aguja que es hueca y sirve a la vez de conducto de pintura está dotada de unas perforaciones por las que fluye la pintura hacia la boquilla; se desplaza mediante un mecanismo de rosca (estas perforaciones son el punto donde generalmente se producen los “atascos” de pintura). La válvula de aire suele ser de todo/nada, regulándose el caudal de aire mediante la fuente de aire (generalmente llevan una llave en el conector de la botella).

Estos equipos son económicos, con grandes depósitos de pintura, poco exigentes en cuanto al suministro de aire, tan fáciles de manejar como un pulverizador y con la posibilidad de efectuar tanto trazos y rociados “finos”, como cubrir superficies amplias ó barnizar; por lo que sustituyen a estos, con ventajas, en la mayor parte de las aplicaciones. Aunque posible, es complicado (dado el mecanismo) modificar el caudal de pintura durante su uso.

Son aparatos adecuados para iniciarse en el pintado de modelos ó para el decorado de grandes superficies de la maqueta. No son recomendables para efectos de envejecimiento y aplicación de patinas, dada la dificultad de modificar el flujo de pintura durante el uso.

Dado que hay modelos muy baratos (disponibles desde unos 20 €) como el Sogolee AB-350, y que pueden utilizar fuentes de aire “de fortuna” serían muy indicados para familiarizarse con la técnica y manipulación de estos aparatos.

Un grupo especial de aerógrafos de acción sencilla serían las pistolas de aerografía, concebidas en general para el pintado de grandes superficies (son la versión modelistica de los equipos de pintura industrial), sin complicarse demasiado la vida con su uso, limpieza y mantenimiento.

Los modelos de mayor calidad (y precio) utilizan un sistema de boquilla con aguja maciza, similar a los aerógrafos de doble acción, cuya regulación se efectúa por un sistema de rosca fina alojada en la parte posterior del aparato, lo que facilita su regulación y posibilita (con algo de práctica y usando las dos manos) modificar el caudal de pintura durante el uso del aparato.

Aerografo de acción sencilla con regulación de caudal de aire y pintura.

Suelen estar dotados de boquillas finas (posibilitan en algún caso trazos de 0,10 mm) y por lo tanto permiten mayor libertad de acción. En algún caso, incluso, están dotados de válvulas de aire también regulables, lo que los sitúa muy próximos a los equipos de doble acción.

Alcanzan en cuanto a resultados la calidad de muchos aerógrafos de doble acción, sin embargo y dado que en cuanto a manejo tienen muchas menos prestaciones y que su precio es similar (incluso superior en algún caso superior), no los recomiendo para su uso en modelismo, ni siquiera para practicar: es preferible adquirir un aparato de doble acción.

2.2.2.- AERÓGRAFOS DE DOBLE ACCIÓN.

Constituyen los aparatos más sofisticados, en ellos es posible controlar el caudal de pintura y aire de forma simultánea ya sea conjuntamente (acción doble) ó independiente (acción doble independiente).

Esquema de aerógrafo de doble acción: la palanca gobierna a la vez el paso de aire y de pintura al desplazarse adelante y atrás.

En los equipos de acción sencilla, la palanca de mando (que se maneja con un dedo) abre simultáneamente el paso de aire y pintura, que se encuentran físicamente asociados y siempre en proporción fija por lo que aire y pintura aumentan o disminuyen su caudal en la misma proporción.

En estos aerógrafos, el flujo de pintura y de aire se regula conjuntamente con un mando único, generalmente de palanca, que puede ser accionado con un dedo. Debido a que la palanca de accionamiento actúa a la vez sobre la válvula de aire y la posición de la aguja, aire y pintura aumentan y disminuyen su caudal simultáneamente y en proporción fija. Es posible pasar de “poco aire con poca pintura” a “mucho aire con mucha pintura” de forma continua.

Generalmente la aguja está dotada de un mecanismo de ajuste a rosca (como el de algunos aerógrafos de acción sencilla), que permite ajustar su posición inicial ó final y por tanto el minino/máximo flujo que se podrá obtener.

Aerógrafo de doble Acción con depósitos y boquillas intercambiables.

Aunque es recomendable poseer algo de experiencia para su uso son tan intuitivos (“tirando” de la palanca aumenta el grosor y cantidad de pintura, “soltándola” disminuye)que, a poco “manitas” que se sea bastan unas horas de práctica para hacerse con el funcionamiento y usarlos “en serio” con buenos resultados.

Permiten realizar cualquier efecto de pintura.

Requieren un buen equipo de suministro de aire a presión que debe ser adecuado a las especificaciones de presión que marca el fabricante del aparato (por debajo de los limites no funcionaran, por encima se deterioraran).

Hay que recordar siempre que son aparatos delicados, especialmente boquilla y aguja, que requieren mucho cuidado y paciencia tanto durante su uso como durante la limpieza que, además, debe ser muy escrupulosa. Si se trata de un aparato de gama alta es preciso además ser muy cuidadoso con el tipo de pinturas a utilizar, pues algunas de ellas pueden deteriorar las boquillas y agujas.

Actualmente pueden encontrarse aparatos de buena calidad y precio (desde unos 60 €), aunque los aparatos de gama alta son bastante caros.

Suelen ser equipos de precio relativamente elevado, delicados (especialmente boquilla y aguja) y complicados de limpiar.

2.2.2.1.- AERÓGRAFOS DE DOBLE ACCIÓN INDEPENDIENTE.

Son los más sofisticados de todos los aerógrafos. Básicamente son iguales a los de de doble acción salvo que la palanca de mando tiene un doble movimiento:

-         Arriba/abajo para regular el caudal de aire.

-         Adelante/atrás para regular el flujo de pintura.

-          

Como consecuencia permite seleccionar de forma continua, independiente y con un mando único el caudal de aire y pintura. Posibilitan todas las combinaciones de aire/pintura desde “mucho aire con poca pintura” a “poco aire con mucha pintura”, con lo que resulta posible producir numerosos efectos de rociado ya que permite un control total del tamaño de las gotas que, además se puede ir modificando “sobre la marcha”, mientras se pinta:

-         Poca pintura con mucho aire: gotas finas y dispersas

-         Mucha pintura con mucho aire: gotas medias y dispersas

-         Poca pintura con poco aire: gotas medias concentradas

-         Mucha pintura con poco aire: gotas gruesas concentradas.

 Como contrapartida a estas elevadas posibilidades de control resulta bastante difícil hacerse con el manejo de uno de estos aparatos y aprender a controlar todos los efectos que pueden conseguirse: No son muy recomendables para principiantes.

Son los modelos más habituales en el mercado y aunque los de gama alta son bastante caros, existen modelos de precio asequible y calidad más que adecuada para su uso en modelismo.

Requieren los mismos cuidados de mantenimiento, suministro de aire y tipo de pintura que los de doble acción.

Aerógrafo de doble acción independiente de gama alta (Iwata)	Aerógrafo de doble acción independiente de gama media (Sogolee), muy adecuado para modelismo

 

2.3.- SISTEMA DE ALIMENTACIÓN DE PINTURA.

Con independencia de si se trata de aparatos de acción sencilla o doble, los aerógrafos pueden subclasificarse por el sistema de alimentación de pintura:

-         Alimentación por gravedad: El depósito se sitúa por encima del aerógrafo, pasando la pintura a la cámara de nebulización “por gravedad”. Suelen tener depósitos (“copas”) de pequeño tamaño (generalmente de 5 a 20 ml) que generalmente forma parte del cuerpo del aerógrafo por lo que no son intercambiables.

-         Alimentación por aspiración: El deposito es inferior al aerógrafo y la pintura alcanza la cámara de nebulización aspirada por el caudal de aire. Suelen tener depósitos de mayores tamaños y con frecuencia intercambiables.

En principio ambos sistemas son muy similares y decantarse por uno o por otro dependerá sobre todo de las necesidades de reserva de pintura que nuestra forma de trabajar requiera.

La posibilidad de intercambiar los depósitos permite cambiar de color de pintura teniendo varios depósitos preparados. Sin embargo hay que tener en cuenta que para ello deberemos tener un depósito de disolvente limpio que habrá que pulverizar hasta limpiar cualquier resto del color anterior en el cuerpo del aerógrafo

Santiago Rubio

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