4.1.- Vías

Éste primer apartado dedicado a material fijo versa sobre uno de los materiales más importantes en una instalación ferroviaria a escala y, seguramente, el que menos se tiene en cuenta. Hablamos, como indica el título del subcapítulo, de las vías.
Hay que planificar concienzudamente la compra de las vías. Debemos decantarnos por un sistema de vías y, esta decisión, nos va a acompañar durante toda la vida de la maqueta porque, como todos sabemos, unas vías que fallan no se pueden cambiar tan a la ligera si nuestra maqueta ya está terminada.
Imaginémonos la tremenda frustración que sentiríamos, después de un arduo trabajo de decoración y montaje , cuando nuestras mejores locomotoras se paran, o descarrilan.

En este apartado no pretendemos analizar las diferentes ofertas, solamente queremos poner al alcance del que está planificando un circuito, los datos suficientes sobre los tramos de los diferentes fabricantes y luego, que cada uno tome su decisión.
Todas las vias que analizaremos aquí (Peco, Roco, Minitrix ) son de excelente calidad aunque difieren entre ellas en bastantes aspectos que deben tenerse en cuenta.
Casi todas las que se analizan son compatibles entre si aunque en el peor de los casos haya que echar mano de tramos “puente” entre un sistema y otro.
Se han escogido esos tres fabricantes porque son los más utilizados (Roco y Minitrix) o los más buscados (Peco). No está Ibertren porque ya no fabrica, no está Fleishmann porque su vía es con balasto (no es la “tradicional” aunque sea excelente) y tampoco están las del grupo Arnld, Lima… por las dudas que hay sobre su continuidad en estos momentos.
Y ahora, antes de pasar a la descripción de las diferentes gamas, vamos a hablar de algunos aspectos teóricos que son necesarios para planificar una maqueta y que afectan directamente a las vías.

Vía flexible:
Para realizar una maqueta de manera “profesional” es recomendable echar mano de las vías flexibles. Esto es así por tres motivos; el primero es que es más barato. Efectivamente es más barato un tramo flexible que su equivalente en rectas o curvas a trozos, ya que estas últimas son más cortas. El segundo motivo es el de asegurar la máxima conductividad posible en todo el trazado y, para cumplir este objetivo, la primera decisión debe ser reducir drásticamente todas las uniones innecesarias. Y por último, el tercer motivo es que si optamos por la via flexible conseguimos una gran libertad en lo que se refiere a los ángulos de curvatura. En los tramos de vía curvos preformados hay gran disparidad de radios existentes entre fabricantes y en un mismo fabricante (a excepción quizás de Roco) no hay una gama muy extensa de radios de curvatura. Es muy desesperante intentar “cerrar” un circuito y tener que instalar multitud de pequeños tramos con el fin de hacer un empalme suave.

Pero no todo es tan sencillo, usar vías flexibles acarrea una serie de problemas que no todos los aficionados están dispuestos a sufrir.
El primer inconveniente surge de la dificultad de conseguir un exacto paralelismo entre los dos carriles. Para hacerlo, hay que ser muy suave en el curvado e ir fijando la vía progresivamente mientras se curva. Si fallamos en eso, probablemente habremos creado una zona sensible a descarrilamientos. Para minimizar posibles errores, venden unas plantillas consistentes en una chapa metálica que se coloca entre los dos carriles (tiene la anchura exacta) y que tiene un radio de curvatura ya determinado. Si usamos estas plantillas desplazándolas entre carriles mientras vamos curvando no hay problema, pero lo malo es que hay que tener plantillas de diferentes radios de curvatura y no existen plantillas de todos los radios. Siempre nos queda la opción de fabricarlas nosotros mismos según nuestras necesidades.
Otro problema de las vías flexibles es que hay que tener cuidado en no realizar radios de curvatura excesivamente pequeños, aunque esta via lo permita.
Por ultimo en cuanto a problemas se refiere está que estas vías no llevan normalmente las eclisas (piezas de unión) por lo que habrá que comprarlas a parte y fijarlas en su sitio.

Desvíos. Geometría.
Como ya habréis leído en más de una ocasión, el problema de la mayoría de los desvíos es que tienen un ángulo de apertura demasiado grande comparado con la realidad.
Los fabricantes de los sistemas más populares de vías tienden a realizar desvíos a 24 grados por una razón; en menos espacio caben más desvíos, es decir, en menos espacio se venden más desvíos.
El problema de los desvíos demasiado abiertos es ese, que se parecen muy poco a una instalación real y además que al ser tan bruscos es fácil provocar en ellos descarrilamientos.
Por ese motivo es muy recomendable utilizar desvíos con un radio máximo de 15 grados, y si nuestro espacio lo permite de 10 o menos grados de separación.

Desvíos. Aislamiento.
Como podemos suponer el “corazón” (la parte central del desvío) debe realizarse de material aislante ya que en ese punto confluyen la vía izquierda de un ramal con la derecha del otro. Lo que en la vía real no es ningún problema, en el sistema a escala de dos vías de corriente continua es un autentico peligro, produciría cortocircuito.
Para minimizar en lo posible el mencionado problema, existen diferentes soluciones que pueden ayudar, la primera es realizar el corazón lo más pequeño posible y la segunda consiste en hacer un corazón conductor y aislar más adelante, obligando entonces a que sólo la vía a la que se dirigen las agujas tenga corriente.
Algunos fabricantes (sobre todo en vías de diseño anticuado) realizaban un aislamiento tan exagerado que las locomotoras con pocos ejes perdían tracción e incluso llegaban a pararse (recuerdo que en esos tiempos la solución consistía en pasar los desvíos a toda máquina, como se puede ver, muy real…)
Hay una prestación adicional que llevan algunos desvíos y que no debe confundirse con lo mencionado anteriormente, esta prestación consiste en mandar corriente de tracción sólo a la vía desviada (a veces hay que manipular quitando un alambre o una plaquita), pero no necesariamente implica esto que el corazón sea conductor.


Curvas. Geometría
Los fabricantes nos ofrecen unos radios de curvatura pensando más en que no tenemos espacio para la maqueta que en acercarse a la realidad. Así nos encontramos con algunos radios que en la vida real no servirían ni para un tranvía.
Pero a pesar de ello hay algunos fabricantes, como Roco, que ofrecen un amplio espectro de radios disponibles.
Debemos pensar que, lo que los fabricantes llaman Radio 1 o Radio 2… abreviando R1, R2, etc. No responde a ninguna norma y que el R1 de un fabricante no tiene porqué ser el mismo radio que el R1 de otro.


Bien, hasta aquí lo más importante, para la colocación de vía trucos de montaje y trazados ya tenemos otros apartados.
Ahora sigue una recopilación de las vías de los tres fabricantes mencionados más arriba.

Saludos
Jordi Ortega i Margarit / TAF para Plataforma-N

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