1.1.- Introducción a la escala (la N y las otras)

Una escala o factor de reducción es la relación numérica existente entre el tamaño original de la pieza o modelo a reproducir y el tamaño final del modelo reproducido.

Un ejemplo: La locomotora Talgo de 1953 tiene una longitud de 16,4 metros o, lo que es lo mismo, 16.400 milímetros. Si quisiéramos reproducir dicha locomotora a la mitad de su tamaño, deberíamos construirla con una longitud total de 8,4 metros o 8.400 milímetros.
En este caso habríamos fabricado un modelo a mitad de tamaño real y por consiguiente habríamos aplicado una escala con un factor de reducción 1:2 que significa: 1 en la maqueta reducida son 2 en la realidad. Por ejemplo, 1 metro en la maqueta reducida correspondería a 2 metros en la medida de la locomotora de verdad. Así pues, si la distancia entre ejes del boge trasero en el modelo real es de 3.100 milímetros, en la reproducción a escala 1:2 sería de 1.550 milímetros (la mitad de 3.100) y así con todas las medidas.

Dicho esto sabemos que, si para nuestros modelos ferroviarios a escala utilizamos, por ejemplo, la escala N, que tiene como factor de reducción 1:160 toda medida que tomemos sobre la reproducción debemos multiplicarla por 160 para saber su equivalente en el modelo real y viceversa, toda medida del modelo real dividida por 160 debe coincidir en el modelo a escala reducida. En el ejemplo anterior, si la locomotora Talgo del 53 mide 16.400 milímetros, en una reproducción fidedigna a escala N debería medir 102,5 milímetros de largo (lo que resulta de dividir 16.400 entre 160).

Sabemos ya lo que es la escala y que es lo que significan esos números separados por dos puntos. En modelismo ferroviario, las escalas normalizadas tienen nombre propio. Así pues, a la escala 1:160 la llamamos escala N, a la escala 1:220 la llamamos escala Z, a la escala 1:120 la llamamos escala TT , etc.
Luego mostraremos en una tabla todas las escalas normalizadas que existen y sus respectivos nombres, con algunos datos más, pero antes debemos hablar de los anchos de vía.

Vamos a suponer que deseamos fabricar una locomotora española a escala N (factor de reducción 1:160). El proceso de fabricación consistiría en tomar las medidas del modelo real, luego dividirlas por 160 y más tarde reconstruir la locomotora con las nuevas medidas, es decir, 160 veces más pequeña. Hasta aquí, ningún problema.

Pero puestos a suponer, supongamos también que dicha locomotora se utiliza en la compañía de ferrocarriles alemana (DB), en la española (RENFE) y en la americana AMTRAK.
Dado que en los tres casos se utilizan, en el tamaño real, tres anchos de vías diferentes, deberíamos decidir que ancho de vía queremos reproducir y por lo tanto reducir 160 veces la distancia entre ruedas de uno de los tres modelos, ya que en los tres esta distancia es diferente.
Insistimos en una cuestión importante, las tres locomotoras originales son exactamente iguales, tienen todas las medidas iguales menos una: la distancia entre ruedas, dado que las tres circulan por tres anchos de vía diferente.

Pues bien, al decidir que ancho de vía vamos a reproducir y por lo tanto a reducir a escala, vamos a seguir una norma, una norma que permita más tarde que nuestra locomotora pueda circular por cualquier vía escala N . Esta norma (y otras) las publica el MOROP y se llaman normas NEM. La que se refiere al ancho de vía es la NEM 010 y dice que al reproducir a escala, tomamos como medida original el ancho de vía internacional, que es el más utilizado, y eso nos da un resultado de 9 milímetros para la distancia entre vías de la escala N. (1435 milímetros del ancho “internacional” dividido por 160 = 8,968 milímetros y redondeando = 9 milímetros)

La norma NEM 010 dice que todos los ferrocarriles, que su ancho original sea, desde 1250 milímetros hasta 1700 milímetros, la reproducción a escala N será con un ancho de vía de 9 milímetros. (El nombre de la escala “N” tiene su origen en la palabra alemana “Neun”, que significa nueve en español)

Pero, ¿qué ocurre si el modelo original que queremos reproducir a escala N, tiene un ancho de vía (original) inferior a 1250 milímetros?

Recordemos ahora que algunos trenes circulan sobre un ancho de vía muy inferior al normal.
Cuando, por ejemplo, hablamos de vía métrica nos referimos a un tren que tiene una separación entre raíles de 1 metro.
En los ferrocarriles “de verdad” se han utilizado anchos de vía pequeños por diferentes motivos, por ejemplo: En el interior de una mina, donde las vagonetas cargadas de mineral pueden ser empujadas incluso a mano, no es necesario poner un ancho de vías tan separado como los 1435 milímetros del ancho de vía “normal”. Probablemente se instalarán en la mina unos carriles con una separación de aproximadamente medio metro (500 milímetros) y las vagonetas se fabricarán en función de ese ancho de vía. Otro ejemplo válido es el de las vías de los ferrocarriles secundarios que circulan por zonas orográficamente complicadas. Es probable que el trazado de dichas vías requiera discurrir por el fondo de barrancos o por laderas de montaña donde las curvas deben ser más cerradas para adaptarse al medio y donde por lo tanto, al ser los radios de curvatura mucho menores la instalación de vía estrecha supone un ahorro importante en movimiento de tierras e infraestructuras. Nótese también que en este caso, las locomotoras y vagones que circulan por estos trazados, también son mucho mas cortos que los de trazado “normal”.

Según el MOROP (Unión europea de modelistas ferroviarios y amigos del ferrocarril) y concretamente en las normas europeas (NEM) que regularmente publican con el fin de normalizar esta actividad, se pueden dividir los diferentes anchos de via en 4 grandes grupos:

Vía normal Las que el ancho de vía original va de 1250 a 1700 milímetros
Vía métrica De 850 a 1250 milímetros
Vía estrecha De 650 a 850 milímetros
Vía industrial De 400 a 650 milímetros

Para indicar en una escala normalizada, a que ancho de vía nos referimos, debemos acompañar al nombre de la escala una letra (en minúscula) que nos indique el ancho de vía, repasemos estas letras:

Vía normal no añadimos letra
Vía métrica letra m
Vía estrecha letra e
Vía industrial letra i.


Ejemplo: Cuando leemos que un modelo corresponde a la escala H0m significa que está realizado a escala H0 (factor de reducción 1:87) con ancho de vía métrico. Si leemos simplemente H0, significa que el ancho de vía es el normal. En una maqueta a escala H0 podemos poner simultáneamente los dos modelos respetando la escala de toda la maqueta, pero ambos circulan por vías diferentes (con distintos anchos). La marca Bemo comercializa modelos a escala H0e, por lo tanto nos están ofreciendo modelos a escala 1:87 con vía estrecha.

Es decir que en nuestra escala favorita, la N, sólo podemos reproducir modelos que en su tamaño original tengan una galga (separación entre vías) entre 1250 y 1700 milimetros. Si existieran modelos reducidos de unidades de FEVE a escala N deberían hacerse a escala Nm que en la maqueta tiene una separación de vías de 6,5 milímetros.

Si lo tenemos claro todo hasta aquí, podremos interpretar la tabla adjunta sin ningún problema.

En la misma se pueden ver las distintas escalas normalizadas según normas europeas, también está como referencia, cuanto mide 1 metro real en cada escala (en milímetros), también el nombre de la escala y por último los distintos anchos de vía en milimetros para cada escala.

En un próximo artículo daremos más datos sobre las escalas que existen, su origen y otras cosas.

Hasta entonces podemos discutir lo escrito hasta ahora y puedo aclarar dudas a quien las plantee en el foro.

Saludos
Jordi Ortega (TAF)

Nota: Aunque en nuestra querida escala N nos referimos a 2N y 3N, esta denominación no es muy correcta, ya que el numero 2 o 3 que nos dice si es de 2 o 3 carriles (solo para Ibertren) no es un dato referente a la escala y deberíamos decir escala N con dos carriles o escala N con tres carriles. Nadie dice 2H0 y 3H0 en el caso de Marklin por el mismo motivo, aunque la costumbre está tan extendida entre los Ibertreneros que habrá que pensar algo…

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